הNLP הוא אוסף של כלים אבחוניים ותהליכים טיפוליים ממוקדים ומכוונים להשגת מטרה בזמן קצר.

NLP הם ראשי התיבות של   Neuro-Linguistic Programming. השם מקפל בתוכו את שלשת המרכיבים המשפיעים ביותר המעורבים בחוויה האנושית: המערכת העצבית, השפה והתכנות.

Neuro – המערכת העצבית: מתיחס לחלק העצבי המעורב בחוויה האנושית. זה החלק שמארגן איך הגוף שלנו מתפקד.

Linguistic – השפה:  המרכיב המגדיר איך אנחנו מתקשרים עם עצמנו ועם האחרים

Programming – התכנות: המרכיב הקובע את סוגי המודלים של העולם אותו אנו יוצרים, דפוסי ההתנהגות, החשיבה, ההרגלים.
במשפט, ה NLP מתאר את המערכת היחסים בין המוח (נוירו) והשפה (הפרשנות) –  ואיך מערכת יחסים זו משפיעה על הגוף וההתנהגות שלנו (תכנות).

ה NLP  פותח לראשונה בתחילת שנות ה 70 של המאה הקודמת, על ידי ריצ'רד בנדלר (מתמטיקאי ומטפל בגשטלט) וג'ון גרינדר (בלשן). במטרה להבין את המצוינות האנושית הם ערכו מחקר וצפו בעבודתם של המטפלים המצטיינים והמצליחים ביותר בתחומם באותה תקופה: פריץ פרלס (הוגה תראפיית הגשטלט), וירג'ניה סטיר (מטפלת משפחתית בעלת שם עולמי), ומילטון אריקסון (פסיכיאטר ופסיכותארפיסט).

לאחר אין ספור שעות של צפייה והקשבה לשפה של אותם מטפלים הם הצליחו לזהות אצל כל אחד מהם תבניות ספציפיות של שפה והתנהגות אותן ניסחו למודלים שניתן ללמוד ולשכפל.

ה NLP  מבוסס על ההנחה שלכל התנהגות יש מבנה שניתן לזהות, ללמוד, לשחזר או לשנות (Programming) לפי הצורך. לכן השיטה מתמקדת ב"איך" ולא ב"למה": איך נוצר אצל אדם דפוס מסוים, חוויה או התנהלות מסוימות.

כאשר בעקבות תבניות חשיבה, רגשות והתנהגות שלנו אין אנו מגיעים לתוצאות הרצויות בחיינו, בא ה NLP ומציע כלים לבחון איך נוצרת המציאות הלא רצויה, מה מונע מאתנו להגיע לתוצאות הרצויות ומה אנו יכולים לעשות בכדי לשנות, להתאים, לשפר, "לשדרג" ולחזק ובכך להגיע אל התוצאות המבוקשות בחיים ובכלל.